一脚一脚 職人の手づくりによる最高の座り心地

1985年に理学療法士の資格を取得後、行政業務に従事し、当時の要介護高齢者の在宅療養生活の実態を目の当たりにしました。学校で学んだ治療的対応・技術がほとんど通用しない現実に驚愕し、同時に「生活リハビリ」を展開する三好春樹氏の勉強会に参加。高齢者支援の考え方に大きな転換を経験します。

その後、急性期病院や精神科病院での勤務を経て、市町村保健師と協力し在宅高齢者支援にも従事。「一度の訪問でもその場で成果を上げる」ことを習慣としました。2000年の介護保険制度開始後は、介護施設勤務やケアマネジャー、特別養護老人ホーム副園長なども経験しましたが、生活支援道具としての福祉用具や介護機器の少なさ、不適合の多さに驚き、時には自身で手作りしてでも高齢者のニーズを満たそうと努めてきました。

それでもこの40年で、福祉用具は確かに進化しています。例えば車椅子は、一人ひとりに合わせて調整できるタイプが増えました。しかし一方で、ほとんど変わっていないのが「高齢者の座る椅子」です。若者向けにはゲーミングチェアなど新しいタイプの椅子も登場していますが、高齢者が日常的に座る椅子はほとんど変わらず、そもそも「若壮年者」を想定して作られたままです。その椅子に座り続けることで、身体の変形が進んだり、寝たきり化が加速してしまう方がいまだに多く存在します。社会も文化も経済も成熟した日本で、これは非常に残念で、嘆かわしい現状だと感じています。

こうした現状を変えたい――。高齢者が脆弱になっても、家庭にあって遜色なく快適に座れる家具椅子を作り、生活の尊厳を守りたい。そんな想いから、troneチェアの開発を決意し、この開発プロジェクトが始まりました。その想いに共感してくださった「椅子の神様」といわれる椅子張り職人の宮本茂紀氏の技術との融合で、生活の質と尊厳を守る椅子として、多くの高齢者の生活に寄り添うtroneチェアの開発できました。